Was Swahili, Zulu oder Xhosa gemeinsam haben…

Die afrikanische Sprachgruppe Bantu zählt mit 542 Dialektarten zu den weit verbreitetsten Sprachen der Welt. Heutzutage ist Bantu mit seinen bekannten Formen Swahili, Zulu oder Xhosa vor allem in Zentral-, Südafrika und Teilen Ostafrikas verbreitet.

Oft eint die gleiche Sprache verschiedene Bevölkerungsgruppen, was allerdings in Afrika nicht immer der Fall war. Aber eine Sprache kann Aufschlüsse zur gemeinsamen Abstammung liefern. Lange war die südliche Verbreitung des Bantu nicht hinreichend geklärt. Forscher um den Wissenschaftler Thomas Currie vom Londoner University College wollen nun eine Antwort gefunden haben.

Ausgehend vom Ursprung im Grenzgebiet von Nigeria und Kamerun verbreitete sich Bantu vor 3000 bis 5000 Jahren erst in südlicher Richtung über den Regenwald Zentralafrikas. Danach entstand ein Zweig, der sich einerseits nach Süden und andererseits nach Westen ausdehnte. Eine weitere Gabelung brachte das Bantu zu den großen Seen Afrikas und damit weiter in östliche Richtung.

Abschließend stellten die Wissenschaftler fest, dass mit zunehmendem Abstand zum Ursprung die Sprachregionen der jeweiligen Bantu-Sprache immer größer werden. Gleichzeit räumten die Forscher ein, dass sie zur Feststellung der Verbreitungsgeschichte nicht nur auf linguistische Daten, sondern auch auf andere archäologische Funde zurückgegriffen haben. Der komplette Bericht des Forscher-Teams ist online verfügbar.

Vergleichendes Bantu-Internet-Wörterbuch in Englisch